La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, propuso que Canadá se convierta en el primer “miembro asociado” de la Unión Europea (UE), una figura inédita con la que el bloque busca profundizar su relación política, económica y de seguridad con Ottawa.

La propuesta fue presentada el 16 de septiembre durante el discurso sobre el Estado de la Unión ante el Parlamento Europeo, en Estrasburgo, con la presencia del primer ministro canadiense, Mark Carney. Von der Leyen planteó llevar la relación bilateral a un nuevo nivel mediante una denominada “Alianza para el Futuro”.

El planteamiento contempla ampliar la cooperación en manufactura avanzada, tecnología, inteligencia artificial, energía, minerales críticos, baterías, ciberseguridad, defensa y asuntos relacionados con el Ártico, además de fortalecer la seguridad económica y las cadenas de suministro entre ambas partes.

Este 17 de septiembre, Mark Carney respaldó una mayor integración con Europa durante una intervención ante el Parlamento Europeo. El primer ministro canadiense destacó la posibilidad de fortalecer las capacidades estratégicas conjuntas y ampliar la cooperación en comercio, energía, defensa y nuevas tecnologías.

Sin embargo, la categoría de “miembro asociado” no existe actualmente en los tratados de la Unión Europea, por lo que todavía deberán definirse su alcance jurídico, los derechos y obligaciones que implicaría para Canadá y el procedimiento necesario para concretar la propuesta.

La iniciativa tampoco significa que Canadá vaya a incorporarse como miembro pleno de la Unión Europea, actualmente integrada por 27 países. Ottawa y Bruselas mantienen desde hace años una estrecha relación comercial mediante el Acuerdo Económico y Comercial Global (CETA).

La propuesta abre ahora un proceso de discusión entre las instituciones europeas, los países integrantes del bloque y Canadá para determinar las características de esta nueva modalidad de asociación y el nivel de integración que podría alcanzar.