La jurista sudafricana Navi Pillay fue distinguida con el Premio Nobel de la Paz 2026 por su trayectoria en favor de los derechos humanos, la justicia internacional y el fortalecimiento del Estado de derecho. El Comité Noruego del Nobel anunció el reconocimiento este viernes 9 de octubre, destacando su trabajo para impulsar mecanismos legales que permitan investigar y sancionar crímenes de guerra, delitos de lesa humanidad y genocidio.
A sus 85 años, Pillay cuenta con una extensa carrera en tribunales nacionales e internacionales. Nacida en Durban, Sudáfrica, en una familia de origen tamil indio, creció durante el régimen del apartheid, un sistema de segregación racial que limitaba los derechos de la población negra y de otros grupos no blancos. Esa experiencia marcó su compromiso con la igualdad y la defensa de las personas afectadas por la discriminación.
Durante sus primeros años como abogada, participó en la defensa de presos políticos y activistas que se oponían al apartheid, entre ellos Nelson Mandela. Su trabajo contribuyó a la protección de los derechos de personas encarceladas por motivos políticos, en una etapa en la que el régimen sudafricano mantenía fuertes restricciones sobre las libertades civiles. Con el paso del tiempo, su trayectoria se extendió a la justicia internacional.
Uno de los cargos más relevantes de su carrera fue la presidencia del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, donde participó en procesos relacionados con el genocidio ocurrido en ese país en 1994. Su labor contribuyó al desarrollo de criterios jurídicos para reconocer la violencia sexual como un posible crimen de lesa humanidad y un acto constitutivo de genocidio, de acuerdo con las circunstancias de cada caso. Posteriormente, también se desempeñó como jueza de la Corte Penal Internacional.
Entre 2008 y 2014, Pillay ocupó el cargo de alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos. En esa función promovió la protección de las libertades fundamentales y la rendición de cuentas ante posibles abusos. Asimismo, presidió una comisión de investigación de la ONU sobre los territorios palestinos ocupados e Israel, cuyo informe concluyó que se había cometido genocidio en Gaza, una acusación que el gobierno israelí rechazó.
Tras conocer el anuncio, la jurista dedicó el galardón a las personas que han sobrevivido a crímenes internacionales. Su primera comparecencia ocurrió en Núremberg, Alemania, mientras participaba en un encuentro jurídico celebrado en el histórico Palacio de Justicia, escenario de los juicios contra dirigentes nazis después de la Segunda Guerra Mundial. Desde ese lugar, también expresó preocupación por las presiones políticas contra las instituciones encargadas de aplicar el derecho internacional.
Con este reconocimiento, el Comité Noruego del Nobel busca subrayar la importancia de preservar las normas jurídicas internacionales en un contexto de conflictos armados y cuestionamientos a los tribunales. La distinción a Navi Pillay pone en primer plano el papel de la justicia en la defensa de la dignidad humana y refuerza el mensaje de que la paz duradera requiere instituciones capaces de exigir responsabilidades y proteger los derechos fundamentales.
