Cabo Cañaveral, Florida. La misión Artemis II despegó con éxito este miércoles desde el Centro Espacial Kennedy, a bordo del cohete Space Launch System (SLS), marcando el inicio del primer vuelo tripulado del programa Artemis y el regreso de astronautas a las inmediaciones de la Luna tras más de medio siglo.

La cápsula Orion, con cuatro astronautas a bordo, alcanzó la órbita terrestre minutos después del lanzamiento, donde comenzaron las primeras maniobras del vuelo. Entre las actividades iniciales se encuentra el despliegue de los paneles solares, cada uno de aproximadamente siete metros de longitud y equipado con cerca de cinco mil celdas solares, encargadas de generar la energía necesaria para el funcionamiento de la nave.

La energía producida alimenta el Módulo de Servicio Europeo, ubicado en la base de la cápsula, el cual suministra oxígeno, energía y otros sistemas esenciales para la supervivencia de la tripulación durante la misión.

El perfil de vuelo contempla una duración aproximada de 10 días. Durante este periodo, la nave realizará una trayectoria de tipo free-return, que le permitirá rodear la Luna sin realizar alunizaje y regresar posteriormente a la Tierra, con un amerizaje previsto en el océano Pacífico.

La misión es operada por la NASA y tiene como objetivo validar en condiciones reales los sistemas de navegación, comunicación y soporte vital con tripulación, paso indispensable antes de una misión de alunizaje.

Artemis II forma parte de la estrategia para establecer una presencia sostenida en la Luna y avanzar en la exploración del espacio profundo, con miras a futuras misiones tripuladas hacia la superficie lunar en el marco del programa Artemis.